英語初歩から入っていって、何度も聞かされているフレーズ。

初級者にとっては重要だが、英語に何年も触っていながら、なかなか英語使い手としての能力が伸びない・・・

あなたがそんな悩みを持っているのも当然です。英語の使い手として英語力を伸ばしていきたいというあなたの要望に適う素材がなかなかなかったからです。

何とか努力をして、自分の英語力を向上させるため、大学生の折は、欧米の教授が英語でおこなうゼミを　かたっぱしから履修したり、雑誌"TIME"やニューズウイークを片手に、英語ネイティブを雇って、ディスカッションのパートナーにしたり。

しかし、決定的な　英語使い手として英語をさらに伸ばしていく方法を模索していたため、毎日数時間英語に接するよう努めながらも、なかなか決定的な効果が上がり効率もよい方法が見つからないうちに留学へ踏み切ることになってしまいました。

現地では英語を道具として、いかに自分の専門分野を極めていくかが重要となったため、「英語力を高める」という意識よりも、「英語でこなしていく」ことがより重要となってきたのです。

そのような状況になると、いままで、１語１語の単語の意味を捉えようとしていた自分の英語が、大きく転換していくのに、気付きました。

つまり、「英語」に対する意識から、意識をもっと上のほう、つまり英語を使って表現される「専門分野」へ集中することで、こまかい１語１語の英単語の意味よりももっと重要な内容、たとえば「いかに全体の大意をすばやく掴むか」「どのように自分の意見を表現し、それが効果的であるかを説得するか」、に集中されていくようになりました。

不思議なことに、英語を勉強しようと意識していたときよりも、このほうが英語力は断然上がっていったのです。

もちろん、大学院のゼミなどで発言しなくては、という気持ちや　教授によい印象を与えようと自分の意見を主張するアメリカ人学生の英語を浴びるように聞いていたという効果もあったと思います。

しかし、それ以上に、ある程度英語が聞ければいい、英会話ができればいい、という意識から、「英語で一流の欧米人と対等に交渉する力を身につける」というレベルへ意識をあげることが、英語力向上に最も大きな影響を与えたのではないかと思います。


私が卒業したペンシルバニア大学院　ウォートンスクールの　学長を務めていたThomas P. Gerrity氏が創業した会社で、経営コンサルタントとしての職を得たのですが、仕事の内容は　大手企業で業績をもっと伸ばしたい、または業績が傾きかけている会社をいかに上昇気流にのせるか、その方法を分析し、会社役員とディスカッションし方向性を決定していくという内容のものでした。

私たちのチーム構成は私を含めて４人。その中で、私はロサンゼルス地区の業務方法の見なおしをまず担当することとなりました。

その地区の部署は全部で５０人程度。つまり５０人程度の部門を私と顧客企業の部門長とでどのように業績を上げていくかを議論し、それに基づいて５０人の社員に対して改善した業務をテスト的に導入することを提案し、実際に成果につなげていくというものでした。

さらに、それらの効果が上がってくるとその成功要因を分析し、今度は本社に飛んで顧客企業の役員会のメンバー１０人程度にその有効性、その手法を全国展開する提案を行い、議論を通してさらに内容を練っていくという仕事を任されたのです。

私が勤める会社がサンフランシスコですから当然住居もサンフランシスコ、そこから顧客企業のロサンゼルスへ毎週飛行機で飛び、さらに重役会が開かれる場所へも移動、週末サンフランシスコへ戻る、という渡り鳥のような生活を送りながら、仕事をこなしていきました。

この時期、回りに英語ネイティブしかいなかったという条件と、さらに普通の英語ネイティブではこなせない、もっと専門能力を必要とする仕事（私の場合は経営戦略立案など）を、まったく私一人で任されたという経験が、自分を鍛えるよい機会になったのではないかと思います。

実際に仕事に着手するまでは、「こんな重責をこなしていけるのだろうか？」という不安がありましたが、実際に仕事になってみると不安を抱く時間もないほど忙しく、かえって「これだけやってるんだから何とかなるだろう」という楽観的な気持ちになれたのがよかったのではないかと思います。

約５０人程度の集団を何とか説得し、業績改善へ一歩を進ませることができたのも、押し付けでなく、コミュニケーションを通しての説得・提案を続けた結果ではないかと思います。

以降、顧客企業の社長から、役員会への出席や　他の部門の改善にも携わってほしいと依頼されるようになり、仕事の幅も増えて　より多くの経験を積ませてもらえるようになりました。

自分の勤める会社も全米トップ５のビジネススクールのＭＢＡ取得者だけを集めた集団、さらに顧客企業も英語ネイティブのみという英語上達にはこの上ない魅力的な環境で、自分の能力以上の経験をさせてもらいました。私にとっては英語力を鍛える上で非常に魅力的な環境だったので、この環境をなんとか日本で実現できないかと、ずっと考えていました

なぜならば、

すでに専門的に何かを極めているのであれば、それをさらに向上させるために英語力を磨く。

それにより、おのずと英語ネイティブでもかなわない、あなた独自の理論を英語で展開することも可能となると思います。

まだ、英語が普及していない明治時代、新渡戸稲造（５千円札のモデルの方です）はほとんど独学で英語を身に付け、「太平洋の橋」となることを夢見て英語を磨き続けました。

そしてついには、国際連盟事務局次長として、「国際連盟に新渡戸という人材を得たのは世界の大いなる資産」と国際連盟事務総長に言わせ、英国人でありながらスピーチの苦手な総長にかわり、「世界各地」で講演を繰り返したというエピソードが今も伝えられています。

新渡戸稲造は、講演の際、もちろん英語ですが、原稿を読み上げることは全くなく、すべて自分の言葉で講演活動を繰り返したそうです。

彼の書いた「武士道」は、もともと英語で書かれ、日本の文化を海外へ橋渡しするという彼本来の志を貫いた傑作として今も読み継がれています。

流れるような美しい英文は、かなり教養のある欧米人でも及ばないほど格調高く、新渡戸の驚異的な英語力と学識の高さを物語っています。

あなたが３年後、５年後、ビジネスリーダーまたは日本の代表として活躍するときに、満足のいく英語力が備わっていなければ、もう遅いのです。その時期には、新渡戸稲造のように、または元国連の緒方貞子さんのように、あなたが欧米の一流人をも圧倒するほどの英語力を駆使すべき時です。
そのときのために、本物の英語力向上に向けて、ぜひ英語３段とび講座をご受講ください。

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